İngiltere'nin güney kıyısındaki Wight Adası'ndan çıkarılan ve bir müzenin çekmecesinde tam 100 yıl boyunca unutulmuş bir kafatası parçası, bilim dünyasına yeni bir dinozor türü kazandırdı.

Türe verilen ad Invictibellatrix amberina, Latince'de "yenilmez kadın savaşçı" anlamına geliyor. Yaklaşık 120 milyon yıl önce Erken Kretase döneminde yaşayan bu etçil dinozor, uzun ve kıvrık pençeleriyle avını yakalayabiliyordu.

Unutulmuş fosilin sırrı nasıl ortaya çıktı?

invictibellatrix-amberina-holotype-braincase

Ekip, fosilin iç yapısını çözümlemek için yüksek çözünürlüklü bilgisayarlı tomografi (CT) taramalarına başvurdu. Elde edilen üç boyutlu dijital modeller, kafatasının anatomik özelliklerinin başka dinozorlarla karşılaştırılmasını sağladı. Böylece müze koleksiyonunda yıllardır bekleyen parçanın daha önce tanımlanmamış bir türe ait olduğu anlaşıldı.

20 santimetrelik pençelerle avlanan küçük bir canavar

Burnundan kuyruğuna 3-4 metre uzunluğa ulaşan, ayakta durduğunda ise yaklaşık 1,5 metreyi bulan bu dinozorun asıl gücü, 20 santimetreye varan kıvrık pençelerindeydi. T-Rex avını güçlü çeneleriyle parçalarken Invictibellatrix, uzun pençeleriyle avını yakalıyordu.

Araştırmacı Cassius Morrison'a göre bu tür insanlarla aynı dönemde yaşasaydı, T-Rex'ten bile büyük bir tehdit oluşturabilirdi. Nedeni ise av boyutlarındaki fark: Bir insan T-Rex'in gözünde küçük bir av olarak kalırken, Invictibellatrix için uygun bir hedef olabilirdi.

Avrupa'dan ilk megaraptor kanıtı

Megaraptorlar, bugüne kadar çoğunlukla Asya ve Güney Yarımküre'de bulunan fosiller aracılığıyla tanınıyordu. Invictibellatrix amberina, bu grup için Avrupa'dan gelen ilk kesin kanıt niteliğinde.

Keşif, megaraptorların geçmişte hangi bölgelere yayıldığı konusundaki bilgilerimizi genişletiyor. Ancak tek bir fosilin, bu dinozorların Avrupa'ya hangi rota üzerinden ulaştığını açıklamaya yetmeyeceği belirtiliyor; başka bölgelerden gelecek fosiller de gerekiyor. Yine de 100 yıl boyunca bir çekmecede bekleyen kafatası parçası sayesinde artık hem yeni bir türü tanıyoruz hem de megaraptorların Avrupa'da da yaşadığını biliyoruz.