Bloomberg-Journalist Jason Schreier hat nach Besuchen in den Büros von Rockstar Games seinen lang erwarteten Report veröffentlicht. Der Artikel beleuchtet, warum GTA 6 schon so lange in Entwicklung ist – und liefert neue Informationen zur Arbeitskultur des Studios, zu Leak-Krisen und zu den Gründen für die Verschiebung des Spiels.

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Acht Jahre Reise und ein geschrumpfter Umfang

GTA 6 befindet sich seit mehr als acht Jahren in aktiver Entwicklung – das macht es zum ambitioniertesten Projekt der Rockstar-Geschichte. Ursprünglich sollte das Spiel große Teile Nord- und Südamerikas abdecken; der Umfang wurde später reduziert, sodass der Fokus nun auf Vice City (Miami) und dessen Umgebung liegt.

Das Unternehmen hatte eigentlich geplant, das Spiel parallel zu Red Dead Redemption 2 zu entwickeln. Da RDR2 jedoch den Großteil der Ressourcen band, verzögerte sich GTA 6. Aus dieser Erfahrung hat Rockstar gelernt: Die Mitarbeiter konzentrieren sich inzwischen auf ein einziges Großprojekt. Die Belegschaft hat sich zudem fast verdoppelt – von 2.441 Personen im Jahr 2018 auf 4.711 Personen im Jahr 2026, verteilt auf 12 Büros.

Ein interessantes Detail: Das Spiel hat keinen einzelnen Regisseur. Die Entwicklung wird vom Trio Rob Nelson, Aaron Garbut und Phil Hooker geleitet. Die Grundstruktur der Geschichte, die sich auf Jason Duval und Lucia Caminos konzentriert, stand bereits gegen Ende von 2019 fest. In der frühen Phase, in der die Vision noch unklar war, sprach man intern vom „dunklen Zeitalter“; bis 2022 nahmen die Systeme allmählich Form an.

Das Ziel: eine lebendige Welt

GTA 6 soll die bislang realistischste und detaillierteste Open World von Rockstar bieten. Die Systeme bauen großteils auf Technologien auf, die mit RDR2 entwickelt wurden. Das Unternehmen investierte viel, damit NPCs glaubwürdig wirken – das Ziel ist, Spieler nicht mit austauschbaren Figuren zu konfrontieren, sondern mit dem Gefühl einer lebendigen Welt.

Jason und Lucia verbringen nicht nur in Story-Missionen, sondern auch in der offenen Welt Zeit miteinander. Wer Jason steuert, kann Lucia eine Nachricht schicken und ein Treffen vereinbaren. Um dieses natürliche Verhalten zu ermöglichen, waren jahrelange komplexe KI-Arbeiten nötig. Rockstar betrachtet die dynamische Interaktion zwischen den beiden als eine der größten Neuerungen des Spiels.

Schwierig war auch die Balance zwischen Realismus und Unterhaltung: Wie viel Interaktion der Spieler bei Alltagsaktivitäten wie dem Kauf von Getränken oder dem Zubereiten von Essen haben sollte, wurde lange diskutiert.

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Zwei Stunden ohne Story-Mission

Bloomberg wurde von Phil Hooker eine Gameplay-Demo gezeigt. Die völlig spontan verlaufene Vorführung zeigte, wie die Systeme des Spiels einander auslösen: Hooker fuhr versehentlich einen Fahrer an, in dem Laden, in dem er seine Gesundheit auffrischen wollte, beleidigte ihn ein NPC, es kam zum Konflikt – und weil niemand an der Kasse stand, überfiel er den Laden. Auf der Flucht vor der Polizei ließ er sein Fahrzeug zurück, stahl ein wertvolles Auto zum Verkaufen, folgte einem Fahrzeug mit lauter Musik und entdeckte so eine Siedlung voller wertvoller Gegenstände. Diese verkaufte er an einen Hehler und erhielt einen Hinweis auf eine neue Aktivität.

Das Ergebnis? Hooker verbrachte volle zwei Stunden, ohne die Story-Mission zu erreichen, die er eigentlich testen wollte. Der Entwickler sagte, dieses Erlebnis gehöre zu den Momenten, die das Team davon überzeugt hätten, etwas Besonderes geschaffen zu haben. NPC-Verhalten, Polizeireaktionen sowie das Zusammenspiel von Erkundung und Verbrechensmöglichkeiten bilden das Fundament des spontan entstehenden Gameplays.

Um die Nachfrage nach NPC-Inhalten zu decken, hat Rockstar ein neues Studio in Los Angeles gegründet, in dem Autoren, Produzenten und Regisseure arbeiten. Laut Unternehmensführung war die Verschiebung nicht auf ein einzelnes technisches Problem zurückzuführen, sondern auf die Komplexität, alle Systeme harmonisch zum Laufen zu bringen. Noch in den letzten Monaten der Entwicklung änderten sich Designentscheidungen, und Rockstar wählte die Verschiebung, statt eine Version abzugeben, die den Qualitätsstandards nicht entsprach. Take-Two-Chef Strauss Zelnick soll über die zweite Verschiebung überrascht gewesen sein, die Entscheidung am Ende aber unterstützt haben. Die Fortschrittsanzeigen bei Rockstar North zeigten indes, dass mehr Bugs gelöst als noch wartende gemeldet wurden.

Leaks, Pandemie und Arbeitsbedingungen

Im September 2022 gelangte ein Angreifer per Phishing in Rockstars Slack-System und veröffentlichte Dutzende unfertige Gameplay-Videos im Internet. Beschäftigte beschrieben den Vorfall als schwerwiegenden Eingriff in ihre Privatsphäre und als emotional belastend. Trotz verschärfter Sicherheitsmaßnahmen gab es im August 2026 einen weiteren Leak.

Auch die COVID-19-Pandemie behinderte den Prozess, insbesondere die Arbeiten am Motion Capturing. Einige erfahrene Designer verließen das Unternehmen aus Unzufriedenheit über den langsamen Fortschritt. Da aus Sicherheitsgründen kein Fernzugriff erlaubt ist, verlangte Rockstar ab 2024 die Arbeit an fünf Tagen pro Woche im Büro. Nach dem Release soll die Remote-Politik neu bewertet werden – ein klassisches hybrides Modell gilt jedoch als eher unwahrscheinlich.

Das Unternehmen wollte die intensiven Crunch-Phasen vermeiden, die zu RDR2-Zeiten manche Mitarbeiter dazu zwangen, wochenlang rund 60 Stunden pro Woche zu arbeiten. Die Zeitpläne wurden verbessert, das Team vergrößert und für Überstunden Zusatzvergütung oder bezahlte Freistellung eingeführt. Die Führung räumt ein, dass Crunch nicht vollständig verschwunden ist, betont aber, dass sich die Bedingungen deutlich verbessert haben – und sagt zu, eine Gewerkschaft anzuerkennen, wenn die Beschäftigten dies wünschen.

Ein weiterer wichtiger Hinweis: Rockstar wies die Behauptung ausdrücklich zurück, die Kosten von GTA 6 hätten 1,5 Milliarden US-Dollar überschritten. Der Online-Modus des Spiels soll 2027 erscheinen; zu Details hat sich das Unternehmen bislang nicht geäußert.

Was kommt danach für Rockstar?

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Rockstar ist überzeugt, mit GTA 6 ein solides technisches und produktives Fundament für künftige Spiele und Inhalte gelegt zu haben. Dank der Investitionen in Engine, Entwicklungswerkzeuge und Produktionsprozesse könnten künftige Inhalte deutlich schneller entstehen.

Laut Führung soll das nächste Spiel nicht wieder acht Jahre dauern. Das Team verweist als Beispiel auf die Ära von GTA III und Vice City: Eine solide Basis kann nachfolgende Projekte beschleunigen. Garbut erklärte, der Großteil der Basistechnologie sei nun fertig, und man plane nicht, sie erneut von Grund auf zu erneuern. Das Trio betrachtet GTA 6 als Höhepunkt von rund 30 Jahren Erfahrung und Wissen.

Es sieht so aus, als wäre GTA 6 für Rockstar nur der Ausgangspunkt der nächsten Projekte.