La croissance des data centers d'IA a porté un coup inattendu au marché de l'informatique. La demande de mémoire a saturé l'offre et fait grimper les coûts. Résultat : les consommateurs renoncent à acheter un nouvel ordinateur.

Les chiffres publiés par l'IDC montrent l'ampleur du phénomène. Les livraisons mondiales de PC ont reculé de 20,1 % au troisième trimestre 2026 par rapport à la même période l'an dernier. Elles sont passées de 78,5 à 62,7 millions d'unités, soit une perte de 15,8 millions d'unités en un seul trimestre.

Le trio de tête aussi en recul

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La baisse a touché les leaders du marché. HP a réduit ses livraisons de 30,9 %, Dell de 25 % et Lenovo de 22,6 %. Les pertes d'Apple et d'Asus sont restées plus limitées : 11,3 % et 8,6 % respectivement.

Le classement n'a pas changé : Lenovo premier, HP deuxième, Dell troisième. Mais le cumul des pertes des trois premiers constructeurs atteint 11,6 millions d'unités.

Pourquoi la mémoire manque-t-elle ?

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Les systèmes d'IA ont besoin de mémoires à très haute bande passante (HBM) pour traiter rapidement d'énormes volumes de données. Plus la demande croît, plus la pression s'accentue sur les fabricants de mémoire. La mémoire destinée aux PC perd du terrain dans cette course : l'offre se resserre, les prix s'envolent.

Les constructeurs avaient constitué leurs stocks en avance au premier semestre pour se prémunir contre de nouvelles hausses. Mais ces achats anticipés se sont payés au prix fort : les livraisons du trimestre suivant ont été sous pression. Face à des produits plus chers, les consommateurs ont freiné.

Quand les prix baisseront-ils ?

Aucun soulagement n'est attendu à court terme. Jason Chen, PDG d'Acer, avait estimé que les prix pourraient se détendre au second semestre 2027, grâce aux nouvelles capacités de production de mémoire qui entreront en service en Chine. Une hypothèse liée à l'augmentation des capacités, pas une date certaine.

L'idée dominante sur le marché est que la reprise du secteur des PC pourrait durer jusqu'en 2029. Tant que l'offre de mémoire et les prix ne reviennent pas à la normale, le marché devrait rester sous pression.