Samsung se prépare à réduire fortement sa production de smartphones au quatrième trimestre. Le ralentissement de fin d'année, lié à l'attente des consommateurs pour la nouvelle série phare Galaxy S, est un rituel annuel — mais cette fois, l'ampleur de la coupe dépasse largement les attentes du secteur.

Selon le média sud-coréen Money Today, la division Mobile Experience de l'entreprise a demandé à ses fournisseurs de réduire leurs volumes d'expédition de 20 à 30 %.

Les prix de la mémoire ont anéanti les profits

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La cause profonde de cette décision : la flambée rapide des prix de la mémoire et des semi-conducteurs ces derniers mois. Selon des sources du secteur, cette hausse des coûts a rendu les téléphones vendus par Samsung quasiment dépourvus de marge. Plutôt que de continuer à produire des appareils déficitaires, l'entreprise préfère réduire les volumes pour préserver son équilibre financier.

Les données de TrendForce illustrent de manière frappante l'ampleur de la crise :

  • Le prix unitaire des modules de mémoire 12 Go LPDDR5X, largement utilisés dans les smartphones, a bondi de 175 % sur un an au deuxième trimestre, atteignant 145–146 dollars.
  • Au troisième trimestre, le prix devrait encore grimper de 20 % sur un trimestre pour atteindre 180 dollars.

Ne pouvant répercuter la hausse des coûts des composants sur les prix de détail au même rythme, les fabricants subissent une forte pression sur leurs marges.

Des millions d'unités en moins sur l'objectif annuel

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Cette réduction se répercutera aussi sur les volumes annuels. Samsung devait initialement produire environ 270 millions d'unités cette année ; avec les coupes supplémentaires du quatrième trimestre, ce chiffre pourrait reculer jusqu'à 200 millions.

La société n'a pas encore confirmé officiellement l'ampleur annoncée de 20 à 30 %. Les signaux venant de la chaîne d'approvisionnement indiquent toutefois que Samsung a adopté une stratégie privilégiant la rentabilité au volume.