Der Rechtsstreit zwischen Apple und OpenAI spitzt sich zu. Was als Klage wegen gestohlener Geschäftsgeheimnisse begann, hat nun eine neue Eskalationsstufe erreicht – mit schweren gegenseitigen Vorwürfen.

Hunderte Dateien über einen Ex-Mitarbeiter?

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Im Zentrum steht ein namentlich nicht genannter Mitarbeiter, der laut OpenAI zunächst von Apple zu OpenAI wechselte und nach sechs Monaten wieder zu Apple zurückkehrte. OpenAI zufolge soll diese Person trotz ihres Ausscheidens mehr als 100 Dateien auf private Konten übertragen haben – darunter produktionsrelevante Daten und detaillierte Visualisierungen von mindestens einem Gerät, die nirgendwo sonst veröffentlicht worden seien.

Noch gravierender: Die Person soll dem Management von Apple bereits Monate zuvor ein Briefing über OpenAIs Produkt-Roadmap gegeben haben. OpenAI äußert ernste Besorgnis, dass vertrauliche Informationen nun innerhalb von Apple zirkulieren und Ingenieure dort die nächste Generation von KI-Hardware damit entwerfen. Das Unternehmen habe die Angelegenheit zunächst direkt an Apple herangetragen; da die erwartete Zusicherung ausgeblieben sei, beantragte OpenAI nun eine Untersuchungserlaubnis sowie das Recht auf eine Gegenklage.

Apple reagiert mit klaren Worten: Gegenüber Reuters erklärte das Unternehmen, man habe keine Erkenntnisse gefunden, die die Vorwürfe bestätigen, und verwies auf strenge interne Regeln, die die Nutzung von Daten des früheren Arbeitgebers durch neue Mitarbeitende unterbinden.

Der Konflikt begann im Juli

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Ausgelöst hatte die Eskalation Apples Klage im Juli. Demnach sollen Chang Liu und Tang Tan, die bei OpenAI neue KI-Hardware entwickeln, Geschäftsgeheimnisse aus ihrer Apple-Zeit mitgenommen haben. OpenAI wies die Vorwürfe als „aggressiv und bizarr persönlich“ zurück und betonte, man brauche Apples Geheimnisse nicht – man jage grenzsprengende Innovationen nach.

Gericht beschleunigt das Beweisverfahren

Mit dem gestern verkündeten Beschluss gab das Gericht Apples Antrag auf beschleunigte Beweissammlung teilweise statt. OpenAI muss nun innerhalb von zwei Wochen forensische Befunde sowie Aufzeichnungen von Gesprächen mit ehemaligen Apple-Mitarbeitern vorlegen. Anschließend sollen Liu, Tan und Lius frühere Teamkollegin Alyssa Peng aussagen.

Richter Edward Davila, der das Verfahren führt, bewertete die Erfolgschancen einer einstweiligen Verfügung, die OpenAI die Nutzung der angeblichen Apple-Geheimnisse untersagen würde, als „sehr hoch“. Branchenvertreter sehen in einer solchen Entscheidung ein erhebliches Risiko einer Verzögerung für OpenAIs Hardware-Vision.