Elon Musk n'a pas son habitude de parler économie, mais lorsqu'il le fait, c'est rarement pour proposer des scénarios timides. Le milliardaire vient d'avancer une hypothèse radicale : dans un futur où l'intelligence artificielle et les robots prendraient en charge l'essentiel de la production, les monnaies classiques comme le dollar ou l'euro pourraient perdre toute utilité. Et avec elles, la valeur actuelle des fortunes personnelles.

Le cœur de son raisonnement tient en un mot : l'abondance. Lorsque les produits dont les humains ont besoin pourront être fabriqués en grande quantité et sans effort, définir la richesse en termes monétaires perd de sa pertinence.

La richesse redéfinie par la physique

Dans le futur tel que Musk l'imagine, les biens — y compris les demeures de luxe — pourraient être définis en énergie et en masse. Il semble utiliser le watt comme unité de puissance et le tonnage comme indicateur lié à la masse. Autrement dit, la valeur d'un bien ou d'une ressource ne s'exprimerait plus en dollars, mais en énergie et en grandeur physique équivalentes.

Autre dimension du scénario : l'espace. Selon Musk, lorsque l'humanité s'installera sur d'autres planètes, la logique économique propre à la Terre ne pourra plus s'appliquer. À ce stade, les lois de la physique — règles fondamentales de l'univers — deviendraient les critères clés de l'organisation économique.

L'ère de l'abondance portée par l'automatisation

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Cette prédiction repose sur une confiance inébranlable dans la productivité des machines. À mesure que l'intelligence artificielle et les robots dépassent le travail humain en rapidité et en efficacité, la production de biens et de services pourrait atteindre un niveau entièrement nouveau. Et plus la production devient facile, plus il devient inévitable de redéfinir l'organisation du travail actuelle.

Le monde que Musk dessine paraît confortable : les humains pourraient cesser de faire de la subsistance leur priorité absolue et explorer d'autres voies. Certains retourneraient à la terre pour cultiver leurs propres produits, d'autres se consacreraient à l'art ou à un domaine qui les passionne. Tandis que les machines assument la production, le regard porté sur le travail humain, le temps libre et les besoins pourrait évoluer radicalement.

Une prédiction qui éclaire aussi sa propre fortune

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Le plus intéressant est que cette prévision touche également la fortune de Musk lui-même, l'homme le plus riche du monde. L'entrepreneur estime qu'une lourde pression fiscale pourrait éroder sa richesse, et que dans un monde où l'argent perdrait sa valeur, l'héritage laissé à ses descendants n'aurait plus la même signification qu'aujourd'hui. De fait, dans un environnement où chacun peut subvenir à ses besoins, des milliards de dollars auraient déjà perdu leur privilège actuel.