Il settore videoludico degli ultimi mesi è teatro di progetti inusuali ma affascinanti: dall'esecuzione di Halo direttamente nel browser web, fino allo skateboard dentro Call of Duty. Sono esperimenti che stanno rompendo gli schemi su come si può vivere un videogioco, e il motore di questa ondata è il modding potenziato dall'intelligenza artificiale.

Microsoft ha ora dichiarato ufficialmente che non intende restare a guardare: per valorizzare la crescita della community del modding e trasformare le idee in prodotti concreti ha creato una nuova unità chiamata Xbox Labs.

Cosa farà Xbox Labs?

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Secondo l'amministratrice delegata di Xbox Asha Sharma, Xbox Labs sarà un piccolo team composto da sviluppatori di giochi, ingegneri e ricercatori. Il compito principale sarà trasformare le tecnologie emergenti in prodotti reali, utilizzabili sia dai giocatori sia dagli sviluppatori.

Sharma ha sottolineato che il lavoro procederà in modo trasparente e che il metro di successo sarà far giocare e creare contenuti a più persone possibile.

Le certezze del settore vacillano

Nelle ultime settimane sono stati condotti molti esperimenti: versioni Windows PC eseguite su dispositivi Apple, oppure giochi portati nei browser grazie a tecnologie come WebAssembly e WebGPU. Oggi il supporto globale dei browser a WebGPU ha raggiunto circa il 90%.

Per Sharma, questi sviluppi stanno ribaltando assunzioni radicate: il legame tra software e hardware, la linea che separa produzione e gioco, e il modo in cui i videogiochi vengono scoperti.

Gli agenti IA entrano in scena

I modder stanno riuscendo a far girare i titoli storici del programma di retrocompatibilità di Xbox su hardware moderni, senza vincoli di modello commerciale. Sharma ha evidenziato il successo degli agenti di intelligenza artificiale nello scrivere, eseguire e testare codice, suggerendo che le stesse dinamiche potrebbero estendersi ai videogiochi.

Nel frattempo, i giocatori dedicano ogni anno oltre 72 miliardi di ore ai giochi Xbox: un tempo pari a circa cinque volte quello impiegato a livello mondiale per scrivere codice.

I dubbi legali restano

Microsoft intende condividere con tutti gli sviluppatori del settore gli strumenti e le conoscenze derivanti da Xbox Labs. Resta però da chiarire quale sarà la posizione dell'azienda nel caso in cui i modder decompilino e distribuiscano giochi protetti da copyright senza autorizzazione: Microsoft non ha risposto alle richieste di commento sull'uso non autorizzato di proprietà intellettuali.