Le moment où votre téléphone cherche désespérément du réseau, nous le connaissons tous. Au pied d'une tour de bureaux ou au cœur d'un centre d'affaires animé, la connexion peut devenir quasi impossible. La raison est simple : les signaux haute fréquence perdent de leur force face aux murs en béton et aux façades des bâtiments.

Les travaux de la Turquie sur la 6G apportent à ce problème une réponse inattendue. Plutôt que d'essayer de franchir les obstacles, Turkcell et le TÜBİTAK, l'organisme turc de recherche scientifique et technologique, ont développé des surfaces intelligentes qui modifient la trajectoire du signal. Les prototypes ont été testés pour la première fois en conditions réelles, au Turkcell Kartal Plaza et sur le campus du TÜBİTAK à Gebze.

Le mur devient une surface qui guide le signal

Ces surfaces intelligentes peuvent réfléchir le signal, le dévier vers une autre direction souhaitée ou le faire passer de l'autre côté d'une vitre. Résultat : le mur ou la façade qui bloquait la connexion devient un outil qui la redirige. L'espace reste le même ; seule la route suivie par le signal change.

Lors des essais menés dans de véritables environnements bâtis, les surfaces ont permis d'améliorer la qualité du signal. Les tests ont été réalisés sur deux fréquences distinctes : la bande des 3,7 GHz, également utilisée en 5G, et celle des 26 GHz, qui promet des débits de données élevés. Il a ainsi été possible de mesurer les performances de la technologie sur différentes fréquences et dans des conditions réelles.

Des panneaux RIS pilotés depuis un centre également testés

Le système ne se limite pas aux panneaux fixes. Des Surfaces Intelligentes Reconfigurables (RIS) ont aussi été testées sur le terrain. Grâce à ces panneaux, contrôlables depuis un centre, la direction du signal peut être ajustée et l'accès assuré vers les zones mal desservies.

Cette capacité revêt une importance particulière pour les stades, les salles de concert et les centres commerciaux, où des milliers de personnes se connectent simultanément au réseau. Pouvoir réorienter le signal selon les besoins offre une nouvelle voie pour améliorer la qualité de la connexion dans les espaces très fréquentés.

Rediriger le signal sans consommation d'énergie supplémentaire

Autre point notable : l'aspect énergétique. Les surfaces réfléchissantes fixes comme les panneaux laissant passer le signal à travers le verre ne consomment pas d'électricité supplémentaire pour rediriger le signal. Les façades et les surfaces vitrées qui coupent aujourd'hui la connexion pourraient ainsi, demain, devenir des composants qui renforcent la couverture réseau.