La Turquie franchit une nouvelle étape dans le développement de ses infrastructures de haute technologie. Le Turkish Accelerator and Radiation Laboratory (TARLA), qui opère au sein de l'Université d'Ankara, a mené avec succès sa première expérience d'irradiation de matériaux. Pour cette première, des rayons gamma, produits à partir d'électrons accélérés à haute énergie, ont été utilisés pour tester des matériaux.

Cette méthode ouvre une nouvelle porte aux processus de test et de recherche nationaux dans de nombreux domaines, des satellites aux téléphones mobiles, en passant par l'industrie de la défense et la santé.

tar1

Des échantillons de verre et de plexiglas exposés aux rayons gamma

Lors de cette première expérience historique, des échantillons de verre et de plexiglas ont été exposés aux rayons gamma générés par les électrons accélérés. Les examens réalisés ensuite ont révélé un changement de couleur marqué du verre irradié. Dans le plexiglas, des altérations de la structure interne et des fissures physiques ont été constatées.

Ces résultats montrent que la Turquie peut désormais étudier, dans des conditions contrôlées, les effets destructeurs ou transformateurs des radiations sur les matériaux grâce à sa propre infrastructure d'accélérateur.

Un accélérateur de particules est un système complexe qui porte des particules subatomiques, comme les électrons, à des vitesses et des niveaux d'énergie extrêmement élevés afin de produire un rayonnement de qualité pour la recherche. Grâce à l'infrastructure de TARLA, il sera possible de mesurer la résistance des produits et composants à des conditions de rayonnement sévères, ouvrant la voie au développement de matériaux plus durables.

tar2

Une contribution concrète attendue pour les technologies spatiales

L'un des domaines où cette capacité sera la plus visible est celui des technologies spatiales. Les satellites en orbite ou en mission dans l'espace lointain sont en permanence exposés à un rayonnement intense provenant du Soleil et d'autres sources de l'espace. Le rayonnement cosmique peut dégrader avec le temps les lentilles des caméras, les systèmes optiques et les capteurs électroniques, réduire la qualité des images, voire rendre totalement inutilisables des composants critiques.

Les expériences sur l'optique et le verre menées à TARLA contribueront directement à la conception plus résistante des pièces destinées aux missions spatiales. Elles prépareront également le terrain pour des travaux scientifiques visant à réparer et réutiliser les lentilles de satellites et les matériaux en verre endommagés par les radiations.

Un rôle important aussi en physique médicale et en médecine

Les possibilités offertes par le laboratoire ne se limitent pas à l'ingénierie et à l'espace : il jouera également un rôle clé en physique médicale et en médecine. Au sein de TARLA, des recherches préliminaires sont prévues sur les substances radioactives utilisées dans le diagnostic et le traitement du cancer. Certaines substances radioactives servent à détecter les tissus tumoraux et les cellules cancéreuses dans le corps, puis à les éliminer de manière ciblée.

Ainsi, les travaux menés à TARLA poseront les bases de futures applications nationales de médecine nucléaire, c'est-à-dire des technologies de diagnostic et de traitement du cancer.