Un altro tassello importante si aggiunge al percorso della Turchia verso un'infrastruttura di alta tecnologia. Il Turkish Accelerator and Radiation Laboratory (TARLA), che opera all'interno dell'Università di Ankara, ha completato con successo il suo primo esperimento di irradiazione di materiali. Nello studio sono stati utilizzati i raggi gamma prodotti da elettroni accelerati ad alte energie.

Questo metodo apre una porta nuova ai processi di test e ricerca nazionali in molti settori: dai satelliti ai telefoni cellulari, dall'industria della difesa alla sanità.

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Campioni di vetro e plexiglass esposti ai raggi gamma

In questo primo esperimento dal valore storico, campioni di vetro e plexiglass sono stati esposti ai raggi gamma generati dagli elettroni accelerati. Le analisi successive hanno mostrato un cambiamento evidente del colore nel vetro irradiato. Nel plexiglass sono stati invece rilevati deterioramenti della struttura interna e fratture fisiche.

I risultati dimostrano che la Turchia, grazie alla propria infrastruttura di accelerazione sviluppata internamente, è in grado di studiare in condizioni controllate gli effetti distruttivi o trasformativi delle radiazioni sui materiali.

Gli acceleratori di particelle sono sistemi complessi che portano particelle subatomiche come gli elettroni a velocità e livelli di energia estremamente elevati, producendo radiazioni di qualità per la ricerca. Grazie all'infrastruttura di TARLA sarà possibile misurare quanto prodotti e componenti resistano a condizioni di radiazione severe, aprendo la strada allo sviluppo di materiali più duraturi.

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Contributo concreto atteso per le tecnologie spaziali

Uno dei campi in cui questa capacità si vedrà più chiaramente sarà quello delle tecnologie spaziali. I satelliti in orbita o in missione nello spazio profondo sono esposti ininterrottamente a intense radiazioni provenienti dal Sole e da altre sorgenti presenti nello spazio. La radiazione cosmica può degradare nel tempo lenti delle fotocamere, sistemi ottici e sensori elettronici, ridurre la qualità delle immagini e persino rendere completamente inutilizzabili componenti critici.

Gli esperimenti su ottiche e vetri condotti presso TARLA contribuiranno direttamente alla progettazione più resistente dei componenti destinati alle missioni spaziali. Inoltre getteranno le basi per ricerche volte al recupero e al riutilizzo di lenti satellitari e materiali vetrosi danneggiati dalle radiazioni.

Un ruolo importante anche per la fisica medica e la medicina

Le possibilità offerte dal laboratorio non si limitano a ingegneria e spazio: TARLA assumerà un ruolo critico anche nel campo della fisica medica e della medicina. All'interno di TARLA sono previste ricerche preliminari su sostanze radioattive utilizzate nella diagnosi e nel trattamento del cancro. Alcune sostanze radioattive sono impiegate per individuare nel corpo i tessuti tumorali e le cellule cancerose e per eliminarli in modo mirato.

Così le attività svolte presso TARLA creeranno l'infrastruttura per lo sviluppo futuro di applicazioni nazionali di medicina nucleare, ovvero le tecnologie per la diagnosi e il trattamento del cancro.